Intervención del gobierno americano en el mercado del azúcar

WSJ publicó recientemente un artículo de Alexandra Wexler donde comenta que “USDA planea comprar azúcar de los productores nacionales; de los últimos 13 años,  esta es la primera intervención directa del gobierno en el mercado del azúcar”. La nota aparece luego de la publicación oficial hecha por el USDA el pasado martes.  Wexler agrega que, “el USDA planea vender el azúcar que compra a las refinerías […]  Sin embargo, el USDA no va a exigir dinero. En su lugar, pedirá a las refinerías intercambiarlo por créditos a la importación”.  Artículo: “Sugar Purchases by U.S. Aim to Reduce Supplies” by Alexandra Wexler.

TPP y manipulación de tipos de cambio

Promovida originalmente por Michaud (D-ME), Crawford (R-AR), Dingell (D-MI) y Graves (R-MO), 226 miembros del Congreso firmaron una carta dirigida al Presidente Obama donde se solicita incluir en el TPP disciplinas para prevenir la manipulación de los tipos de cambio.

Nominación Embajador americano en República Dominicana

El Presidente Obama ha nominado al empresario James "Wally" Brewster Jr. como Embajador de los Estados Unidos en la República Dominicana. El Sr. Brewster es un Socio Director Senior de la firma de consultoría y mercadeo SB&K Global, con sede en la ciudad de Chicago. Actualmente es Co-Presidente del Comité Nacional Demócrata para la comunidad Gay, Lésbica, Bisexual y Transgenérica (GLBT), y miembro del Consejo del Fondo para la Campaña de Derechos Humanos. Antes de unirse a SB & K Global, el Sr. Brewster era Vicepresidente Senior de Mercadeo y Comunicación Corporativa de General Growth Properties (GGP), un fideicomiso de inversión inmobiliaria. De igual manera, sustuvo posiciones importantes en empresas de bienes raíces en Texas, incluyendo the Rouse Company y la DeBartolo Corporation.  

Beneficios de las negociaciones del TTIP para los europeos

La BBC publicó un recuento de los principales beneficios que tendrá el TTIP para los europeos. Como nuevo socio de un TLC, la UE podrá importar gas natural de los EE.UU. y no dependerá de Rusia. También resalta que –a propósito de la armonización de los estándares técnicos- resultará en grandes reducciones de costos de producción para las industrias. Cita como ejemplo a Samsung: 

"Samsung has made it clear, for example, that its next generation of mobile phones will be built to either a European-American standard, or a Chinese one. And that if Brussels and Washington fail to come up with common specifications, it will be Beijing's standards that Samsung adopts”

Piden mayor transparencia en negociaciones TPP

El jueves pasado la Senadora Elizabeth Warren (D-MA) envió una carta a Michael Froman, el recien confirmado Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR), donde solicitó mayor transparencia en las negociaciones del TPP. Warren votó en contra de la confirmación de Froman, que no obstante fue aprobada por un amplio margen. Como razón citó esta preocupación sobre la transparencia en las gestiones de negociación de USTR.

USTR entrega a Congresista Grayson texto del TPP

Huffington publicó una entrevista al Congresista Alan Grayson (FL-09), a quien el USTR recién otorgó acceso al texto que se está negociando en el TPP. La iniciativa del USTR surge en respuesta de la carta firmada por 32 congresistas la semana pasada demandando mayor transparencia en el TPP; no obstante, Grayson añade  que esto no significa un cambio en la política de confidencialidad del USTR. En la entrevista Grayson comenta que "después de haber visto lo que he visto, yo caracterizaría esto como una grave anulación de la soberanía estadounidense. Y también me gustaría caracterizarlo como un puñetazo en la cara a la clase media de América. […] pero [por la absurda política de confidencialidad] no estoy autorizado a decir por qué!"

Joe Biden encabeza agenda norteamericana con América Latina

CSIS publicó una entrevista hecha al Vicepresidente Joe Biden luego de su visita por Latinoamerica. Según afirman, el balance de la visita, con pocos anuncios significativos, simboliza, sin embargo, que en los próximos cuatro años Biden será la persona designada por el Presidente Obama para encabezar la agenda norteamericana con América Latina.

Impacto económico de la reforma migratoria

Un estudio publicado el 18 de junio por la Oficina Congresional Presupuestaria concluyó que los beneficios económicos de la regularización migratoria que se debate actualmente en el Congreso sobrepasan los costos en beneficios y mayor seguridad en la frontera. El estudio estima que agregar millones de contribuyentes en las primeras décadas posteriores a la reforma planteada disminuiría el déficit en algunos US$197 mil millones. O sea, el gasto adicional que implicarían nuevos beneficios y medidas adicionales por un valor de US$262 mil millones se vería compensado por nuevas contribuciones fiscales de algunos US459 mil millones.

La reducción décadas posteriores podría ascender a US$700 mil millones. Dado que el estudio contempla un aumento en el gasto de seguridad – “sellar” la frontera es una de las condiciones más estridentes de los republicanos – es estudio elimina una proporción significativa de las posibles objeciones desde la Cámara de Representantes, cuyo presidente John Boehner dijo recientemente que no tiene intención de presentar un proyecto de ley que no cuente con apoyo mayoritario de ese partido.

Impacto a Zonas Francas dominicanas posibilidad de TLC Turquía-EE.UU

El viceprimer ministro de Turquía, Ali Babacan, estuvo recientemente en Washington, DC, con una delegación de 50 CEOs. Entre otras cosas, se reunió con el Secretario de Estado Kerry para explorar la posibilidad de un TLC con los EE.UU. Todo apunta a que este último estaría muy interesado en iniciar ese dialogo.  Habría que determinar si el sector de zonas francas dominicano se vería afectado por un TLC entre EE.UU. y Turquía, en especial el renglón textil. La decisión de Turquía de explorar el TLC surge luego que EE.UU. y la U.E. iniciaran el diálogo para un acuerdo Trasatlántico, pues como Turquía y la U.E. es una unión aduanera, la reducción de aranceles impactaría al país árabe; sin embargo, el acceso al mercado ganado por los europeos en América no se extendería a los turcos.

Capítulos de Inversión en los TLCs

Con relación a los capítulos de inversión en los TLCs, el pasado 22 de abril se celebró en Guayaquil la “Primera Reunión Ministerial de Estados de América Latina Afectados por los Intereses de las Transnacionales”, donde estuvieron presentes Ecuador, Bolivia, Venezuela, Cuba, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras y la RD. Se adoptó una Declaración, que encuentra amparo en los “recientes acontecimientos en diversos países de latinoamericana, relativos a disputas entre Estados y empresas transnacionales [...] y a propósito de que los Estados celebran contratos con empresas extranjeras, en una relación que debería ser de mutuo beneficio para los inversionistas y para nuestros pueblos”.

La RD, junto a Ecuador y Venezuela, se comprometió en un plazo de tres meses a “presentar una propuesta de creación” de un observatorio internacional, para que entre otras cosas, “proponga mecanismos para la reforma las instancias arbitrales internacionales” –i.e. Centro Internacional de Arreglos Relativos a Inversiones (CIADI), que es el tribunal del Banco Mundial; y la Cámara de Comercio Internacional-.

Se presentó un informe de la FLACSO titulado “Cuando la injusticia es negocio. Cómo las firmas de abogados, árbitros y financiadores alimentan el auge del arbitraje de inversiones”. Entre los hallazgos: “(a) La mayoría de estos árbitros tienden a defender los derechos de inversores privados por encima del interés público, lo cual pone de manifiesto un sesgo inherente a favor de las corporaciones”; y (b) “El sistema de arbitraje de inversiones está cada vez más interconectado con el mundo de las finanzas especulativas”.

Posibilidad de nuevos socios en las negociaciones EE.UU. y U.E.

México y Canadá exploran unirse a las negociaciones entre los EE. UU. y la U.E. Ambos son miembros del NAFTA. Además, México tiene un TLC con la U.E. desde 1997 y Canadá está negociando uno en la actualidad.  El nudo gordiano de las negociaciones entre EE. UU. y U.E. es la armonización de los marcos regulatorios y nuevas oportunidades en el sector financiero.

Sin embargo, en declaraciones públicas recientes, refiriéndose específicamente a México, un oficial de la Casa Blanca descartó la posibilidad, caracterizando de “ya muy complicadas” las negociaciones con Europa como para incluir nuevos participantes. No obstante, aseguró que se tomarían en cuenta los intereses de socios ya existentes en nuevas negociaciones.

Roberto Azevedo, nuevo Director General de la OMC

Roberto Azevedo fue seleccionado como nuevo Director General de la OMC. Azevedo es el actual embajador de Brasil ante esa organización y ha estado en Ginebra desde los inicios de la ronda de Doha. EE.UU. veía con mejores ojos a Blanco (candidato de México), el principal contendiente de Azevedo.

En la OMC,  Azevedo: (a) ha abogado contra las políticas de subsidios agrícolas de  los Estados Unidos y Europa -ej. en 2004, logró una condena a EE.UU. por los subsidios a los productores de algodón, primera vez que un país en desarrollo había disputado los subsidios agrícolas de una potencia mundial y ayudando a preparar el camino para retos similares; (b) ha sido uno de los defensores más fuertes de que la OMC contemple la manipulación de los tipos de cambio, agenda que afecta a China, Vietnam, etc. y que EE.UU. está considerando introducir en el TPP. El principal reto de Azevedo es revivir las negociaciones de Doha.

Nuevas regulaciones al tabaco

A propósito de una entrevista concedida por Nils Daulaire, Subsecretario del Departament of Health and Human Services (HHS), surge la interrogante de si la implementación de la Ley “Family Smoking Prevention” constituye la eliminación de un beneficio en el DR-CAFTA. Dicho funcionario indicó en una reciente entrevista que desde su oficina se preparó un documento para las negociaciones del TPP donde se busca proteger la implementación de la Ley “Family Smoking Prevention and Tobacco Control Act”, pieza promulgada en 2009 y que otorga a la FDA la autoridad para regular la fabricación, distribución y comercialización de los productos del tabaco. En la propuesta diseñada por el HHS, a incluirse en el texto del TPP, se busca que, ‘sin perjuicio de otras normas contenidas en el acuerdo final del TPP, las autoridades nacionales de salud pueden adoptar reglamentos específicos para la industria del tabaco con el fin de salvaguardar la salud pública’. En otras palabras, para el tabaco, los EE.UU. están impulsando una excepción que les posibilite considerarlo de forma distinta en los acuerdos comerciales. La interrogante, entonces, es que si la ‘Excepción del Tabaco’ no existe para los TLCs anteriores al TPP, o por lo menos al 2009, como el DR-CAFTA.

CARICOM firma acuerdo comercial con los EE.UU.

La Vicepresidenta dominicana asistió a una reunión en Trinidad y Tobago donde los países de CARICOM firmaron un acuerdo comercial con los EE.UU. –i.e. “Trade Investment Framework Agreement (TIFA)”. Del lado norteamericano asistió el Vicepresidente de los EE.UU., que presidió la delegación del USTR. El Presidente de la delegación de CARICOM fue Martelly. Para los EE.UU. un TIFA viene siendo la antesala de un TLC, pues sirve de plataforma para la discusión de los  temas de acceso al mercado, estándares laborales, medioambiente, propiedad intelectual, cooperación y el fortalecimiento de las capacidades comerciales.

Nuevo senador y su visión comercial

El Senador Baucus anunció que se retirará en 2014, y todo apunta a que será sustituido por el  senador Ron Wyden (D-OR). Wyden se desempeña actualmente como presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales, y tiene un historial de apoyo a la liberalización del comercio. No obstante, se le ve como más idealista que Baucus. Wyden apoyó el DR-CAFTA, mientras que Baucus votó en contra. También apoya la actual política de importaciones azucareras sobre una determinada cuota y la eliminación de aranceles textiles.

Posibilidad de Costa Rica en el TPP

En la visita del Presidente Obama a Costa Rica, la presidenta Chinchilla manifestó interés de que su país ingrese a las negociaciones del TLC con los países del Pacífico. Sin embargo,  Obama expresó que los EE.UU., por el momento, están enfocados en concluir las negociaciones y cualquier adición deberá ser luego de cerrado el acuerdo.  La eventual entrada de Costa Rica ha generado preguntas  sobre cómo debería el TPP interactuar con el DR-CAFTA,  y si esto supone una oportunidad para que los demás países de la región se sumen al acuerdo.   

Japón formalmente ingresa al TPP

El USTR notificó formalmente al Congreso que Japón ingresará a las negociaciones del TPP. Ahora inicia un proceso de 90 días de consultas antes de que Japón entre formalmente a la próxima ronda de negociaciones a celebrarse en julio. Por su parte, cada ministro de los demás países TPP dieron también luz verde a Japón. Aún se mantiene la aspiración de concluir las negociaciones este año. Como Japón es la segunda economía entre los países TPP, su entrada a las negociaciones debilita las exigencias de Vietnam,  lo cual beneficia a la República Dominicana.

Suspensión de aranceles temporales

La Senadora Claire McCaskill sometió al Comité de Finanzas el 23 de abril una pieza denominada “Temporary Duty Suspension Process Act of 2013” (Ref. S. 790). 

El anteproyecto concibe un procedimiento para que las empresas que buscan suspender un arancel en un producto importado presenten su solicitud directamente a la ITC, órgano cuasi judicial del Ejecutivo. Con el anteproyecto del Senado, las empresas norteamericanas no tendrían que hacer lobby a un miembro del Congreso para introducir la exención de impuestos. Esta pieza abarcaría a cualquier empresa que pueda demostrar que se beneficiaría de las reducciones en los aranceles sin causar daño a otros sectores nacionales.

Calzados y el "Affordable Footwear Act"

 La Diputada Lynn Jenkins (R-KS) sometió un anteproyecto de ley para eliminar los aranceles que pagan los calzados fabricados en el extranjero. El nombre de la pieza es “Affordable Footwear Act” (H.R.1708) y cuenta con la firma de 28 diputados. La Asociación de Calzados de los EE.UU. (AAFA) apoya la iniciativa, pues alega que el “99 por ciento de todo el  calzado vendido en los EE.UU. es importado” y por tanto, su aprobación haría más competitivo al sector.

A pesar de reposar en el Congreso de los EE.UU., aún no está pautado su conocimiento ni debate. A modo de referencia, en 2007, 2009 y 2011 se presentaron anteproyectos de ley similares y ninguno fue discutido o aprobado. 

Interés chino y norteamericano en Latinoamérica y el Caribe

Los EE.UU. y China han renovado su competencia por Latinoamérica y el Caribe, lo que abre nuevas oportunidades para la República Dominicana. En concreto, el Presidente Obama visitó México y Mesoamérica, y el  Vicepresidente Biden el Caribe y Cono Sur. Por su parte, el Presidente Xi Jinping, de China, hizo un recorrido similar antes de su encuentro con el Presidente Obama,  en California. Se reunió con dirigentes de nueve países caribeños durante una visita a Trinidad y Tobago en los primeros días de junio: Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Bahamas, Jamaica, Guyana, Surinam y Barbados. Luego, fue a Costa Rica y México. 

El interés chino y norteamericano en el Caribe se refiere principalmente a energía. Biden y la primera mandataria trinitaria firmaron un Memorando de Entendimiento para la cooperación en eficiencia energética y tecnologías de energía limpia. Se establecerá un Centro de Investigación de Energía Renovable a fin de promover el avance tecnológico en ese renglón. El interés chino se explica porque Trinidad es el mayor suplidor de energía de los miembros del CARICOM.

Fast Track

En el Congreso de los EE.UU. se trabaja en la aprobación de un proyecto de ley denominado fast track bill, donde se indicarían los objetivos de la Administración en las negociaciones de acuerdos comerciales. Tradicionalmente,  este tipo de legislación es promovida por el Ejecutivo. No obstante, aún no lo ha hecho porque no quiere entorpecer las negociaciones del TPP. Se llama fast track porque si el USTR logra los objetivos, el Congreso estaría obligado a dar su aprobación de forma expedita, sin posibilidad de alterar el contenido. El senador Max Baucus (D-MT), presidente del Comité de Finanzas del Senado, recién anunció que quiere aprobar la referida ley para antes de junio sobre la base de un apoyo bipartidista. Con ese propósito trabajan el Senador Orin Hatch (R-UT) y el Comité de Ways and Means de la Cámara de Diputados.